Huatacondo (o Guatacondo), Pueblo Donde Domingo Latrille Vivio los Ultimos Veinte Años de su Vida y Donde Yacen Sus Restos

Aparentemente desilusionado por los malos resultados de varias empresas industriales que había emprendido y/o « siguiendo a una mujer», en 1871/72 Domingo Latrille se traslada de Caleta Duendes (Tocopilla), donde vivía y tuvo una fundición de cobre, a Huatacondo, un poblado pre-cordillerano ubicado a 230 kilómetros al sureste de Iquique, solo, sin su familia. Por Huatacondo pasaron Diego de Almagro y sus soldados expedicionarios en 1535. En el año 1890, Huatacondo es descrito por el Ingeniero Francisco Riso Patrón en su “Diccionario Geográfico de las Provincias de Tacna y Tarapacá” como “un pueblo en la quebrada de su nombre, a 2.286 metros de altitud, con cerca de 500 habitantes.” A continuación, Riso Patrón agrega, “Indudablemente la quebrada mas importante de esta región, tanto por sus cultivos, cuanto porque es el asiento de un grupo de trabajadores industriosos y tenaces para el trabajo; nace en las alturas de Huinquintipa y termina en frente del costado Sur del cerro de Challacollo. Corre de Oriente a Poniente, al Sur de Pica, departamento y provincia de Tarapacá. Tiene en su seno los sembríos de Copaquire, Igua, Cautenicsa, Guatacondo, El Molino, Tiquima, y Tamentica; en éstos se cultiva únicamente la alfalfa, y aúnque pequeños, son de importancia por su proximidad al mineral de Challacollo, que dista sólo 17 kilómetros y se surte de allí de agua y forraje.” Con respecto a la participación de Domingo Latrille en la vida del pueblo de Huatacondo, el ingeniero Riso Patrón hace el siguiente comentario: “...Este pueblo es notable , tanto por sus cultivos, por cuanto es asiento de un grupo de trabajadores industriosos, tenaces, y sumisos para el trabajo; es, puede decirse, un pueblo feliz; allí la primera autoridad es el venerable anciano señor Latrille, quien atiende a los habitantes como a sus hijos, estimulándoles al trabajo con sus consejos y con su ejemplo; es en ese punto el médico, el boticario, el confesor, en una palabra, un verdadero padre, de donde nace el amor, el cariño y respeto que le profesan. Es un patriarca moderno, al servicio de su tribu...” Después de veinte años de vivir en este pueblo, Domingo Latrille fallece allí la madrugada del 27 de abril de 1891. Sus restos fueron sepultados en el cementerio local, donde se cree que aún descansan. En 2004, el Alcalde de Pozo Almonte, señor Augusto Smith Marín, en respuesta a una carta, le envía unas fotos « de la tumba de Domingo Latrille » al autor. Algunos habitantes del pueblo dijeron en 2006, que « sus restos fueron sacados de allí por uno de sus descendientes unas décadas atrás ». El año 2003, la población de Huatacondo era de aproximadamente 50 personas, 450 personas menos que la población que tenía en 1890.

(Segunda Parte de una serie de articulos que iremos publicando, gentileza de Eduardo Owen, Australia)